美开发出可食用的转基因棉籽

据英国《每日电讯报》近日报道，美国得克萨斯州的研究人员使用RNA干扰技术，降低了棉籽中有毒的棉花酚的含量，让棉籽可以为人所食用，以补充人体蛋白质。

棉籽富含蛋白质，但其中的有毒物质棉籽酚会让人体血液中的钾含量下降到危险水平，从而破坏人的肝脏和心脏。一般来说，只有牛等家畜能够不受棉籽中高棉籽酚含量的危害，因为牛有四个胃，可以将其分解。

上世纪50年代，科学家首次通过关闭产生棉籽酚的基因得到了不含棉籽酚的棉花，但是棉籽酚具有抵抗病虫害的功能，所以去除了棉籽酚的棉花饱受病虫害的袭击。

现在，得克萨斯农业机械大学的分子生物学家科瑞提·罗素领导的科研团队使用RNA干扰技术，成功开发出了能降低棉籽酚含量而不降低产量的棉花品种。田间试验表明，棉花的产量非常稳定。而且，新得到的棉籽中棉籽酚的含量也在安全水平之内，能够被人和家畜食用，预计十年内也将出现在面包、饼干和其他食物中，以增加这些食品的蛋白质含量。

罗素称，新的转基因棉花品种可以作为人的食物来源，这一点对发展中国家非常有用。另外，棉农也可以从中受益，他们可以将棉花纤维卖给纺织品商人。

美国农业部棉花基因和保护研究部的遗传学家朱迪·舍夫勒表示，对于这种转基因棉花，还需要很多安全方面的测试，也需要制定相应的监管守则，但是，他们对这项技术的前景持乐观态度。

罗素认为，人们不太可能拒绝这种转基因棉籽，因为，他们的技术是关闭了一个化学过程，而不是增加了一个化学过程。