中国有句家喻户晓的谚语叫“第一个吃螃蟹的人”，用来形容某人勇气可嘉。现在，吃螃蟹已经是一件不足为奇的事情了，但是如果有人告诉你可以将螃蟹壳制成纺织品，穿在身上，用在生活中，你会相信吗？一种高端医用纺织新材料—壳聚糖纤维就可以做到。
壳聚糖生物质纤维材料，是生物质纤维的一种，它是以蟹壳、虾壳等为原料，经提纯、溶解、纺丝而制得的具有天然抗菌功能的纤维。从虾蟹壳原体开始逐步分解，到最终成为一卷卷白色洁净的纤维，在满足严格的医疗材料加工条件下，形成各类生物质新材料及制品的规模化集群式产业链。这些以纤维为基础、纺织技术为依托、医疗应用为目的的医疗器械材料，一般都称为医疗用纺织品，属于多功能复合型、高安全性、舒适性、绿色环保纺织制品。另外，壳聚糖纤维由于其来源自海洋生物，因此拥有良好的抑菌功能，能够有效抑制有害菌滋生，是天然抑菌的安全材料。壳聚糖纤维还入围了“2014/2015中国纤维流行趋势”，作为近年来化纤行业最科技、最前沿、最具市场价值的纤维代表品种被广泛推广。
壳聚糖纤维作为高端医用纺织材料，具有显著的抑菌抗霉作用和促进皮肤生长功能，广泛应用于卫生纺织品及服装，如女性卫生巾、婴儿装、医院病号服、医生手术服、烧伤及创伤治疗用纱布、可吸收手术线和人工皮肤等，进一步加工还可以应用于保健食品、化妆品等领域。”
医用纺织材料产业现状和市场前景
据统计，我国人均消费医疗器械水平不到美国的2%，欧洲的5%，目前大宗一次性医用纺织品如手术帽、手术罩、手术巾、手术衣、防护服、尿失禁病人专用尿布等产品普及率不到 10 %。与老年人和妇女儿童密切相关的老年尿布、擦拭布、湿纸巾等医用纺织品的需求则远远高于其它人群，国内市场有很大的开拓空间。今后几年增长最快的医用纺织品包括：常规绷带、医用手术服和隔离衣等、生物相容性好的植入材料和面巾纸、抗菌性伤口包扎材料、假体材料、医用智能化纺织品等，相关纤维和切片等原材料，如单层纤维、多层纤维、针织品、非织造布与复合材料等均将迎来高速增长期。
在医用敷料领域。
我国出口医用敷料还以药棉、纱布和绷带为主，总量近10万吨，价值120亿左右，国内市场用量200亿元左右。估计我国的医用敷料市场规模年复合增长率将会超过30%。目前我国的医用敷料行业有待提升创新力以提高在国际市场上的竞争力，技术含量型医用敷料产品在我国医用敷料出口海外市场中占比不到10%，国内市场占比则更低，保守估计新型医用敷料可占全行业销售额比重的22%，其国内市场容量也将达123亿元。目前因国内新型医用敷料因使用成本较高，限制了他们的普及。
随着人口老龄化以及随之而来的糖尿病溃疡以及静脉曲张溃疡患病数量的增长，以及与老年人密切相关的褥疮、溃疡等慢性伤口的护理日益受到关注，传统治疗在伤口处理上长期使用抗生素导致病菌对抗生素的抵抗力越来越强，而随着生活节奏的加快以及工作压力的加大，人们还希望缩短康复时间。新型医用敷料具备治疗、修复等功能，可以缩短伤口愈合时间，减少医用敷料用量，大大缩短护理时间。在这些因素促使下，使用更方便、性能更优良的高科技无纺布敷料将逐步取代棉纱质地的传统敷料市场份额。故而国际市场对新型医用敷料的需求将越来越强，每年以10%以上的速度在增长，如抗菌敷贴2014年的国际市场容量已达4亿美元。
在化妆品领域。
壳聚糖最早是作为食品添加剂使用，近几年开始用于化妆品中，已成为化妆品界的新宠。甲壳质与保湿剂(humectants)是化妆品中的一种重原料，它与皮肤年轻化与水分密切相关，所以保持皮肤湿度是化妆品的一项重要功能。壳聚糖及其衍生物具有的吸湿性、保湿性和良好的生物相容性正正符合了护肤品的功能应用。
壳聚糖及其衍生物的大分子的结构上连有许多结合水分子的氨基，具有优良的吸湿性和保湿性，经过化学改性的壳聚糖(如引入羧甲基、羟丙基后)能进一步改善其保湿性[11,12]。保湿剂的种类较多，其中来源于生物体的保湿剂——透明质酸(Hyaluronic acid简称HA),由于其分子的空间伸展特别大，疏松的、膨胀的分子形状使它在溶液中占据较大的空同，能够结合大量的水分，既使在低浓度下，还具有高黏度，及具有高的粘结性和渗透性，从而使它有更强的保水和润滑作用，是一种性能极佳的保湿剂。HA对人体皮肤无任何刺激性，应用到化妆品中，可对皮肤有滋润作用，使皮肤富有弹性、光滑、延缓皮肤老化，所以说目前，HA是化妆品中所用保湿剂中性能最佳的，因此含有HA的化妆品是国际上公认的“第四代化妆品”。
在医用仿生材料领域。
据统计，2014年生物医用材料全球总产值超过3000亿美元，过去10年间的年增长率超过25%，今后的15～20年间，该产业将以15%以上的速度增长，预计2015年达到3250亿美元，2030年将达到18000亿美元，其中再生医学产业市场为5000亿美元。该行业产生的间接效益增加是直接效益的三倍之多，因此预计2015年行业相关的总效益13000亿美元。
目前，国内外科用植入性纺织品和体外过滤用纺织品中的生物医用纺织材料在医疗用纺织品的应用比例尚小，但是未来市场发展潜力巨大，附加值高，将来应作为重点发展方向。我国每年大量从发达国家进口医用仿生材料及制品，2014年进口量70亿美元以上。国内没有形成产业化规模的重要原因之一是原材料体系不完善。
据统计，目前国内各类疝修补片产品2014年销量约为8.05亿多元。有专家预测，随着对疝修补材料的需求增长，2015年疝修补产品市场将达到10亿元。中国每年烧伤、溃疡病人大约1500万人，其中需要移植皮肤治疗的将近1000万人。
在医疗防护及卫生用领域。
我国医疗防护用纺织品的发展已经初具规模，虽然目前发展所处的水平离发达国家还有一定的距离，但未来市场空间不容轻视。医疗卫生用非织造材料的产品主要趋向于轻薄化、柔软、舒适、高吸水性及不渗漏为首选。近年来，在产品功能性提升方面主要是通过加入活性碳及抗菌剂整理，以达抗菌、隔离等功能性效果。
目前，我国60岁以上老年人口总数已达2.02亿，进入了人口老龄化社会行列。由于老年人病后卧床时间较长，是褥疮的高发人群，随着未来医疗市场的不断细分，根据不同的受众需求，医用防褥疮床单有效防止褥疮产生，具有广阔的应用前景。
在医用敷料领域。
我国出口医用敷料还以药棉、纱布和绷带等“老三样”为主，总量近10万吨，价值120亿左右，国内市场用量200亿元左右。估计我国的医用敷料市场规模年复合增长率将会超过30%。目前我国的医用敷料行业有待提升创新力以提高在国际市场上的竞争力，技术含量型医用敷料产品在我国医用敷料出口海外市场中占比不到10%，国内市场占比则更低，保守估计新型医用敷料可占全行业销售额比重的22%，其国内市场容量也将达123亿元。目前因国内新型医用敷料因使用成本较高，限制了他们的普及。
随着人口老龄化以及随之而来的糖尿病溃疡以及静脉曲张溃疡患病数量的增长，以及与老年人密切相关的褥疮、溃疡等慢性伤口的护理日益受到关注，传统治疗在伤口处理上长期使用抗生素导致病菌对抗生素的抵抗力越来越强，而随着生活节奏的加快以及工作压力的加大，人们还希望缩短康复时间。新型医用敷料具备治疗、修复等功能，可以缩短伤口愈合时间，减少医用敷料用量，大大缩短护理时间。在这些因素促使下，使用更方便、性能更优良的高科技无纺布敷料将逐步取代棉纱质地的传统敷料市场份额。故而国际市场对新型医用敷料的需求将越来越强，每年以10%以上的速度在增长，如抗菌敷贴2014年的国际市场容量已达4亿美元。
鉴于国际医疗用新材料的产业发展趋势，纯天然生物质壳聚糖纤维及其制品，由于技术先进性，在产品性能、制造成本、以及满足下游制品企业高速生产的规模方面体现了对传统医用纺织材料进行产品替代的客观要求，特别是在国内包括亚太地区高档医疗用纺织品领域（如新型医用敷料、仿生材料、高档防护制品等）有着巨大的市场需求和广阔空间。
壳聚糖纤维的在纺织品应用上的优势
纯壳聚糖纤维具有良好的生物相容性和生物可降解性，安全性、抑菌、止血，还有促进伤口愈合、减少术后粘连和疤痕形成及防止感染等作用，因而被广泛用于制作创伤贴、纱布、绷带等医用敷料；也可以用于制成外科手术缝合线，其柔软、易打结、机械强度较高，并且经过一定时间可被人体自行吸收，免除了病人拆线的痛苦，在伤口愈合后缝线可自动分解被组织吸收；还可以做糖尿病烂脚的医用袜子等。
展望
壳聚糖是一种胺基多糖，在自然界大量存在。壳聚糖是甲壳素的脱乙酞产物，其毒性低，可生物降解，可被体内组织中酶降解，具有良好生物相容性。因此壳聚糖及其衍生物用于皮肤保护是安全的。但是，壳聚糖本身有一定药理功效，在产品中中或多或少会有一些残留，故使用过程中应对其残留量作一定探讨和说明。由于壳聚糖及其衍生物的化学修饰方法不同，其分子质量大小也不同，故具有不同的作用和用途，对其研究的深度和广度还远远不能适应日益迅速发展的日用化妆品产业。
总之，甲壳素和壳聚搪及其衍生物具有多功能性、生物相容性、生物降解性，保湿性等，因而在各个领域具有广泛应用。甲壳素由于其无毒性而成为一种绿色高科技新材料，具有极大的开发潜力和应用前景，我们应积极开发其在各个领域的应用。随着科学技术的不断进步以及对壳聚糖及其衍生物的研究的进一步深入，这一类具有独特性能的高分子化合物，必将在各个领域中有光明的前途和应用前景。
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